Cushing-Syndrom - Equine Cushing Disease

Früher, als ich mit Reiten anfing, gab es in unserem Stall tatsächlich ein Pferd mit dem Vollbild eines Cushing-Syndromes:

• ein alter, dicker Warmblüter (deutlich über 25 Jahre) mit tonnenförmigen Bauch,
• mit Fettpolstern über den Augen,
• mit einem dicken Hals, wie ihn kaum ein Hengst hat - er ging immer wunderschön am Zügel ;-)
• mit tiefem Senkrücken,
• der in der Halle tiefe Spuren auf dem Hufschlag zog (man wußte immer sofort, ob er schon geritten worden war), weil er seine Beine nicht mehr heben konnte
• und verlängertem Fellwechsel seiner langen, zotteligen Deckhaare bis weit in den Sommer - Johnny musste immer dreimal so lange geputzt werden, oder er wurde geschoren.
• Er war schnell schweißnass, und es dauerte bei seinen langen Haaren auch immer sehr lange, bis er wieder trocken war.
• Etwas fühlig ging er auch, seine Hufeisen hatten eine Einlage. Das mag auch an der Hufrolle gelegen haben, er war ein altes Springpferd. An Hufrehe bei ihm (oder bei einem anderen Pferd bei uns im Stall) aber kann ich mich nicht erinnern. Dabei ist Hufrehe die gefürchtete Komplikation von Cushing. Allerdings kam bei uns damals auch kein Pferd auf die Weide.

Es war lange vor der Zeit von Prascend® zur Therapie von Cushing beim Pferd. Erstaunlicherweise (im Nachhinein vielleicht auch gar nicht so erstaunlich) schaffte Johnny in einem Jahr den Fellwechsel gleichzeitig mit den anderen Pferden. Er hatte eine neue Reitbeteiligung, die ihn mit viel Eifer pflegte, täglich bewegte und auch galoppierte.

Cushing beim Pferd ist heute häufig

Zwischen 1980-2000 kannte ich ein einziges Pferd mit Cushing. Auch in meinen alten Lehrbüchern galt Cushing beim Pferd als sehr seltene Krankheit alter Pferde. Inzwischen ist das Equine Cushing Syndrom (ECS) wohlbekannt. Oder man nennt es "Equine Cushing Disease" (ECD). Boehringer Ingelheim (als Hersteller des einzigen in Deutschland zugelassenen Medikamentes gegen Cushing beim Pferd) geht davon aus, dass 20% aller Pferde, die älter als 15 Jahre sind, unter Cushing leiden.

Weil der Ablauf der Krankheit nicht mit dem Cushing-Syndrom anderer Tierarten und des Menschen übereinstimmt, wird es medizinisch auch als PPID - Equine Pitutary Intermedia Dysfunktion bezeichnet.

Das beruht auf der Annahme, dass der Auslöser für Cushing beim Pferd ein hormon-bildender Tumor der Pars Intermedia der Hypophyse der Hirnanhangdrüse ist. Dadurch kommt die komplizierte Regulation der Hormone durcheinander. ACTH (Adrenocorticotropes Hormon) wird unkontrolliert gebildet. ACTH steigert die Bildung von Cortisol in der Nebennierenrinde.

Kortisol bewirkt einen Anstieg des Blutzuckerspiegels. Muskeln werden abgebaut, um daraus Blutzucker zu gewinnen. Fett wird im Brust-/Bauchraum gespeichert. Das Immunsystem wird herunterreguliert - Wunden heilen schlechter.

Cushing beim Pferd – die Hypophyse (Hirnanhangdrüse)

Die kleine Hypophyse an der Unterseite des Pferdegehirns reguliert wichtige Bereiche des Stoffwechsels. Sie besteht aus zwei Anteilen. Der Hypophysen-Vorderlappen (HVL) ist eher eine Drüse, die Hormone in den Blutkreislauf abgibt. Hier werden Hormone (für Cushing zählt ACTH, das Adrenocorticotrophe Hormon) gebildet (außerdem GH, FSH, LH, Prolatkin und das schilddrüsenstimulierende TSH).

Der Hypophysenhinterlappen HHL ist eine Art Verlängerung eines Gehirnteil, des Hypothalamus. Er reguliert lebenswichtige Funktionen wie Atmung, Kreislauf, Nahrungsaufnahme und Körpertemperatur. Eine Störung der Hypophyse, wie bei Pferden mit Cushing hat so weitreichende Folgen für die Regulation des Stoffwechsel, für das Hungergefühl und die Gesundheit im allgemeinen.

Es wird vermutet, dass Cushing beim Pferd durch die Entstehung von Adenomen in der Pars Intermedia der Hypophyse (Glandula Pituiaria) ausgelöst wird (so bezeichnet man Cushing auch als PPID, Pituiary Pars Intermedia Disease). Diese Tumore sind eigentlich gutartig, aber produzieren Hormone, nämlich das ACTH. Das wiederum im Körper, genauer gesagt in der Nebennierenrinde, Cortison anfordert. Der zu hohe Cortison-Spiegel ist für die meisten Symptome eines Pferde mit Cushing verantwortlich.

Noch ist bei Pferden nicht nachgewiesen, wie es zur Entstehung dieser Adenome in der Hypophyse kommt. (auch die Adenome wurden bei kaum einem Pferd nachgewiesen, die entsprechende Diagnostik ist beim Pferd kaum möglich.) Und erstaunlicherweise haben die meisten Pferde, bei denen Cushing diagnostiziert wird, keinen hohen Cortisonspiegel. Hier trifft wohl eher die Diagnose Pseudo-Cushing zu: ein Reheschub aus (eher ungeklärter) Ursache und hohe ACTH- Werte.

Wirkung von Cortison bei Cushing

• Cortison ist ein Stresshormon (deshalb kann es auch einfach gemessen werden, um Stress bei Pferden zu untersuchen). Die schwerwiegendste Folge des erhöhten Cortisonspiegels bei Cushing ist, dass der Blutzuckerspiegel ansteigt. Cortison macht die Zellen unempfindlicher gegen Insulin (Insulinresistenz). Der Blutzuckerspiegel kann bei einem Fruktanüberschuss (Weidegang) oder Kraftfuttergabe völlig entgleisen und beim Pferd eine Hufrehe auslösen.
• Außerdem hemmt Cortison die körpereigene Abwehr. Entzündungen werden vom Körper auch benutzt, um Verletzungen zu heilen. Bei einem hohen Cortisonspiegel können Wunden schlecht heilen. Auch allgemein wird das Immunsystem schwächer. Das Pferd wird für Infektionen anfälliger.
• Cortison verändert auch den Fettstoffwechsel. Fettpolster werden abgebaut, damit Energie für den Körper zur Verfügung steht. Damit sind aber zuviel Fettsäuren im Blut. Sie werden zentral wieder abgelagert. So entstehen die typischen Fettpolster bei Cushing.

Cushing – nicht nur ACTH lässt den Stoffwechsel entgleisen

Vermutlich ist der hohe Cortisolspiegel beim Pferd für die meisten Symptome des Cushing-Syndromes verantwortlich (bzw. der fehlerhafte Rhythmus, in dem Cortison abgegeben wird, und nur bei den wenigen Pferden, wo der Cortisonspiegel erhöht ist).

ACTH aus der Hypophyse ist aber nur der zweite Schritt in einer sich verstärkenden Kaskade von Hormonen. ACTH selbst hat einen Vorläufer, das Pro-Opio-Melano-Cortin, POMC. Bei einem gesunden Pferd hemmt ein hoher ACTH-Spiegel die Bildung von POMC - eine selbstregulierende Rückkopplung. Bei einem Pferd mit Cushing hat man inzwischen nachgewiesen, dass auch der die Opioide ansteigen, zumindest aber das beta-Endorphin.

Auch die Melanotropine werden bei Cushing vermehrt gebildet, weil auch sie über das POMC angefordert werden. Beim Menschen stimulieren sie die Melanozyten, und sie sind an der Steuerung des Schlaf-Wach-Zyklusses beteiligt.

So sind eine ganze Reihe von Hormonen bzw. Prohormonen beim Cushing-Disease des Pferdes beteiligt. ACTH wird, weil es leicht im Blutbild festzustellen ist, als Parameter für die Diagnose verwendet.

Aufgabe dieser Hormone im Stoffwechsel des Pferdes:

• Energiegleichgewicht - frisst das Pferd zu viel, wird es zu fett und zu langsam. Deshalb tritt ein Sättigungsgefühl ein
• Regulierung des Blutzuckerspiegels über die Veränderung der Insulinwirkung
• Beeinflussung des Immunsystems
• Einfluss auf das Fellwachstum

So können die bei Cushing krankhaft veränderten Hormonspiegel so viele unterschiedliche Organe im Körper eines Pferde beeinflussen: sie verändern die Grund-Regulation. Es kann zu Herz- und Kreislaufstörungen kommen. Die aber am meisten gefürchtete Komplikation ist die Hufrehe beim Pferd.

Hinweise auf ein Cushing-Syndrom (ECS) beim Pferd

Die Diagnose von Cushing ist beim Pferd alles andere als einfach. Die Hormonwerte beim Pferd (Blutbild) schwanken saisonal und liegen bereits im Spätsommer deutlich höher als bislang bekannt. Die klinischen Anzeichen sind nicht bei allen Pferden deutlich zu erkennen. Vor allem der Ernährungszustand (und das Alter) beeinflusst das Befinden der Pferde ganz entscheidend.

Typische Cushing Symptome

Die Symptome sind nicht bei allen Pferden gleich. Auch zeigt ein Pferd nicht grundsätzlich alle Symptome zusammen. Meist liegt eine Kombination mehrere Symptome für Cushing vor, aber eben (glücklicherweise) nicht alle. Die Zahlen geben die Häufigkeit des Auftretens laut PPID-Workinggroup (USA) an.

• Entstehung typischer Fettdepots am Mähnenkamm, über den Augen, über dem Schweifansatz (wie bei EMS) (94%)
• langes Fell, verzögerter oder ausbleibender Fellwechsel (73 %),
• Muskelschwäche, Leistungsabfall, Müdigkeit (44 %),
• Hufrehe (40 %)
• starkes Schwitzen (Hyperhidrose) (35 %)
• gesteigerter Durst, häufiges Urinieren (30 %),
• Fell gekräuselt (26%)
• Abmagerung trotz vermehrter Futteraufnahme (15 %),

Dazu kommen Symptome eines geschwächten Immunsystems wie häufige Hufgeschwüre oder –abszesse und Infektionen wie Einschuss, Wundheilungsstörungen oder chronischer Husten. Bei Stuten mit Cushing wird der Zyklus gestört, sie können unfruchtbar werden, außerdem sind Infektionen der Gebärmutter häufig. Der Senkrücken vieler Pferde mit Cushing entsteht durch eine Bindegewebsschwäche und die schwache Muskulatur. Dazu kommt auch eine gewisse Osteoporose durch Cortison.