Schmerzen beim Pferd erkennen

von Lahmheit und Schmerzgesicht

Inhalt:

1. 1. Einleitung: Schmerzen beim Pferd
2. 2. Schmerzen wirken unterschiedlich
3. 3. Lahmheit und Schmerzgesicht - chronische Schmerzen beim Pferd erkennen
4. 4. "Grimace Scale" zur Einschätzung der Schwere der Schmerzen: die Mimik beurteilen
5. 5. Beispiele für den Grimace Scale

Anzeichen von Schmerzen beim Pferd

Pferden schreien nicht. Nicht vor Schmerzen. Ihnen fehlt ein eindeutiger Schmerzlaut. Das birgt die Gefahr in sich, Schmerz beim Pferd gering zu schätzen. Manchmal wird es auch einfach nicht erkannt. Grundvoraussetzung für eine rechtzeitige und möglichst gute Schmerzdiagnostik ist deshalb eine gute Kenntnis ihres Verhaltens. Besonderes das Ausdrucksverhaltens und die Mimik ist wichtig. Deshalb spricht man auch vom Schmerzgesicht beim Pferd.

Schmerzen sind subjektiv - wie auch beim Hund besteht damit das Problem, sie sachlich zu bewerten. Nicht einmal Menschen können sich auf die Intensität eines Schmerzes einigen. Was für den einen Menschen noch völlig normal ist, treibt dem anderen bereits die Tränen in die Augen.

Schmerzen sind je nach Situation unterschiedlich

Chronische Schmerzen erkennen

Chronische Schmerzen bei einem Pferd festzustellen ist sehr schwierig. Aber es gibt einige Hinweise:

• geringer Appetit, mit Abmagerung und Muskelschwund
• glanzloses Fell, möglicherweise auch mit vielen kleinen Schuppen
• ein veränderter Gesichtsausdruck, das Pferd wirkt 'abwesend'. Sein Blick wirkt müde. Die Augen sind klein und eingesunken. Manche Pferde zeigen als Schmerzgesicht ein „Dösgesicht“.
• zunehmende Wesensveränderungen: manche Pferde bewegungen sich kaum noch, wenn sie nicht angetrieben werden. Auch das Liegeverhalten kann sich ändern. Manche Pferde legen sich gar nicht mehr hin. Andere stehen dafür kaum noch auf …
• viele Pferde ziehen sich von ihren Artgenossen zurück. Sie verlieren in der Gruppe ihren Rang. Sie stehen dann oft z.B. allein vor dem Weidetor oder isolieren sich auch sonst.
• Teilnahmslosigkeit in schlimmen Fällen: Das Pferd steht regungslos vor der Wand. Oder es bleibt länger im Dunkeln.
• Leider gibt es auch den Fall, dass Pferde vor ihren Schmerzen wegrennen. Sie werden rastlos und unleidig, aggressiv gegen andere Pferde und auch Menschen. Berührungen werden vielleicht nicht mehr toleriert, und beim Putzen weichen sie aus, beißen oder versuchen zu treten. Bei Reiten können sie "heiß" werden.
• Auch Muskelanspannungen/ verspannte Muskeln können ein Anzeichen für Schmerzen sein.

Das alles können Hinweise auf chronische Schmerzen eines Pferdes sein. Es ist ein uneinheitliches Bild, und vor allem Veränderungen zum sonstigen Verhalten sind wichtig. Aber auch sie sind nicht beweisend. Und schon gar nicht erlauben diese Hinweise, die Schwere der Schmerzen, unter denen ein Pferd leidet, einzuschätzen. Dabei hilft erst der neuentwickelte Horse Grimace Scale.

Der neuentwickelte „Horse Grimace Scale“ - die Einschätzung des Schmerzgesichtes beim Pferd

„Grimace Scales“ werden zur Schmerzerkennung bei Patienten verwendet, mit denen man nicht sprechen kann. Kleinkinder oder demente Patienten sind Beispiele.

Beim Pferd fehlte bisher eine objektive Methode, Schmerzen zu erkennen und zu bewerten. Der Horse Grimace Scale basiert einerseits auf für Pferde arttypischen Veränderungen der Gesichtsmimik. Die fünf Gesichtsbereiche Ohren, Augen, Kaumuskulatur, Nüstern und Maul werden unabhängig voneinander mit null bis drei Punkten beurteilt. Entwickelt wurde es an kastrierten Hengsten, bei denen nach der Kastration die veränderte Mimik (Schmerzgesicht) untersucht wurde. Zum anderen wurde für die Entwicklung des Horse Grimace Scales die Erkenntnisse genutzt, die man bei Ratten, Mäusen und Kaninchen gewonnen hatte.